Actualización marzo 2016: Lucas, lector del blog e ingeniero de profesión, nos comentó que había unas cuantas imprecisiones en el artículo, así que se ofreció para corregirlo y completarlo. ¡Muchas gracias, Lucas!
Os dejamos con la versión corregida:
En AliExpress encontrarás muchas tiendas de excelente reputación que venden kits de Arduino muy baratos. Así que, si estás pensando en iniciarte en el mundo de la automatización y realizar tus primeros proyectos de robótica y electrónica, ésta puede ser una óptima ocasión para hacerte con una placa Arduino al mejor precio. Si pinchas aquí encontrarás más de 2000 kits diferentes.
¿Pero qué es Arduino?
Arduino es una placa de circuito impreso de pequeñas dimensiones que contiene un micro controlador, muy útil para crear rápidamente prototipos para fines didácticos o personales.
Se pueden realizar de manera relativamente rápida y simple pequeños dispositivos como controladores de luces, velocidad de motores, sensores de luz, temperatura o humedad y muchos otros proyectos que utilizan sensores, actuadores y comunicaciones con otros dispositivos. Incluye todo un entorno simple de desarrollo integrado para la programación.
Todo el paquete de software es libre, y los esquemas electrónicos están distribuidos como hardware libre.
La placa de circuito impreso integra un micro controlador con los pines interconectados a los puertos de entrada y salida, un regulador de tensión y una entrada USB que permite comunicarse con un PC cuando sea necesario.
A este hardware se ha añadido un ambiente de desarrollo integrado multiplataforma (Windows, Mac y Linux). Este software también permite programar en un lenguaje más simple derivado del C llamado “Wiring”.
Gracias a la base software común, ideada por los creadores del proyecto, se ha logrado que sea posible conectar a este hardware casi cualquier objeto electrónico; ordenador, sensores, displays o actuadores. Gracias a años de experimentación, es posible acceder a una de una base de datos de información muy extensa, que consiste en multitud de librerías muy fáciles de incorporar.
¿Por qué es tan barato Arduino en AliExpress?
En Aliexpress, la gran mayoría de placas Arduino que se encuentran son réplicas. Gracias a que todo está basado en hardware libre, cualquier fabricante chino puede bajarse los esquemas y hacer su propia placa. Por lo que hemos podido comprobar, las réplicas funcionan exactamente igual que las Arduino originales pero llegan a costar… ¡hasta 10 veces menos!
Comparativa de precios entre la web oficial de Arduino y AliExpress
A continuación os hemos hecho una tabla comparando los precios de la web oficial de Arduino y los que se encuentran en Aliexpress. De todas formas te recomendamos que te des una vuelta por la web oficial, ya que aunque los precios sean mayores, comprando y donando contribuyes un poco a su magnífico proyecto.
Como decía, hemos elegido los productos más populares (placas, kits, complementos, etc.) y hemos comparado ambos precios… ¡Vas a alucinar con la diferencia!
| Web Arduino | AliExpress | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Producto | Precio con IVA (21%) | Vendido por | Precio | Observaciones | Ahorro [€] | Ahorro [%] |
| Arduino Uno | 24,2 | Advanced Tech | 2,48 | Sin cable USB! | 21,72 | 89,75 |
| Arduino Mega 2560 | 42,35 | Great Wall Electronics | 5,75 | Sin cable USB! | 36,6 | 86,42 |
| Genuino Micro | 21,78 | Module Fans | 2,98 | Con cable USB! | 18,8 | 86,32 |
| Starter Kit | 96,67 | All Electronics Trading Company | 21,94 | Incluye más cosas! | 74,73 | 77,31 |
| Kit sensores | 54,45 | MT Technology | 17,74 | Incluye más cosas! | 36,71 | 67,42 |
| Robot Seguimiento | 84,57 | A+A+A+ | 19,61 | Con placa y sensores | 64,96 | 76,81 |
| Mega Semiconductor | Sin Arduino | 75,03 | 88,72 |
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¿Hay algún inconveniente en comprarlas en AliExpress?
Una pega es que no tienen certificado ROHS (Restriction of Hazardous Substances), una directiva europea de restricción de ciertas sustancias peligrosas (aquí está el motivo de su precio) con lo que es posible que las Arduino que estemos comprando no sean demasiado ecológicas.
Otro inconveniente es que no tienen el mismo chip de comunicación serie que las originales y se requiere de un driver del fabricante para que no tengamos problemas. Y ahora os explicamos cómo funciona:
Driver del chip de comunicación serie de las Arduino chinas
Cuando se conecta una Arduino de Aliexpress a nuestro PC de primeras, este no lo reconoce, impidiendo así que podamos cargar los programas como si se tratara de una Arduino original.
Esto se debe a que la copia de Arduino china no utiliza el mismo chip de comunicación serie sino que utiliza el “CH340”. Para solucionar esto (en Windows 7) debemos bajarnos el driver del vendedor. Os recomendamos mandarle un mail para aseguraros de qué driver os tenéis que bajar, en el caso de la Arduino UNO del starter kit se trata del que se encuentra en este link, que nos lleva a la siguiente página:
La instalación es bastante sencilla, solo debéis seguir los siguientes pasos
- Desconectar la Arduino del ordenador.
- Tras darle click a “download”, ejecutamos el instalador y le decimos que sí a todo sin cambiar nada.
- Una vez instalado (en menos de un minuto), volvemos a conectar la Arduino y esperamos a que el PC la reconozca.
- Se queda un rato buscando los controladores hasta que lo encuentra (aparece en “panel de control/hardware y sonido” como “USB-Serial-ch340”).
- Una vez encontrado podemos hacer la prueba abriendo el entorno de programación de Arduino y cargando un programa a la placa para ver si la reconoce.
- Acordaos de especificar que es una Arduino UNO y qué puerto serie vais a utilizar (si no es el correcto, el software te recomienda otro, en mi caso es el COM20).
Podéis encontrar más información sobre cómo hacer funcionar las Arduino chinas en Instructables.
Las mejores tiendas de Arduino baratas en AliExpress
Tras un paseo por AliExpress, hemos seleccionado las mejores tiendas donde comprar una placa Arduino al mejor precio. Aquí os dejamos una pequeña lista (ante cualquier duda, recordad consultar directamente con el vendedor):
A+++ Electronics – Esta tienda, valorada con 3 diamantes, cuenta con una amplia selección de placas Arduino al mejor precio. Podréis encontrar desde Arduino Uno r3 hasta kits más completos.
MT Technology. – Con una reputación de 5 diamantes, este vendedor chino puede ser vuestro salvador si estáis buscando placas Arduino de buena calidad a precios económicos.
Team Top. – Esta reputada tienda (2 coronas) cuenta con una amplia gama de accesorios de electrónica, perfectos para tus proyectos de automatización y robótica.
DealPark – Aquí encontraréis plataformas Arduino de varios modelos (Arduino Uno, Arduino Mega o, para los más expertos, Arduino Mini).
Comprar una Arduino en AliExpress – Consejos
Antes de comprar en AliExpress es imprescindible que os fijéis en la reputación de la tienda de AliExpress (según nuestra opinión y experiencia, a partir de una diamante podéis estar seguros de que se trata de una tienda seguro) y en las valoraciones y reseñas de antiguos compradores. Además, siendo la placa Arduino un producto de electrónica bastante complejo, os aconsejamos que leáis con atención la descripción del producto y, ante cualquier duda, contactéis directamente con el vendedor.